La Denominación de Origen “Arroz de la Meseta de Ibagué” impacta la competitividad de la región.

Las Denominaciones de Origen – DO, signo distintivo y principal Indicación Geográfica Protegida, cumplen con una función económica y social y contribuyen al desarrollo de la agroindustria y del patrimonio cultural de las regiones, además de constituirse en una fuente de ingresos importante para las familias campesinas, una vez que sus productos son reconocidos con un alto valor económico representado en el excedente que el consumidor final paga en el mercado. De la misma forma, hacen un gran aporte a la promoción y conservación del marketing de un territorio asociado al producto.

El concepto de DO ha acompañado la producción agroindustrial de vinos, quesos y cárnicos, inicialmente en países como Alemania, España, Francia e Italia, extendiéndose desde la cultura vitícola hacia Australia, Estados Unidos y algunas zonas de América Latina como Chile, Argentina y Uruguay. En su trayectoria, se han encontrado distintas experiencias a nivel mundial sobre los diferentes productos que han adquirido este distintivo de calidad en la producción, como el Champagne francés, el vino español Rioja, la leche y el queso de Parma y el tequila mexicano. Estos artículos gozan de un éxito comercial a nivel internacional, pues el consumidor busca en éstos, la certificación antes de comprarlos, asegurándose así que son originales.

Colombia posee 17 denominaciones de productos agroalimentarios a lo largo del territorio nacional, entre los que se destaca el “Arroz de la Meseta de Ibagué”, uno de los nueve arroces protegidos con este importante reconocimiento en el mundo.

Sus condiciones agroclimáticas son incomparables en el territorio colombiano: radiación y brillo solar, régimen de lluvias bimodal, altura sobre el nivel del mar y unos suelos arcillosos de origen volcánico, enriquecidos con las aguas provenientes de las cumbres nevadas, junto con el desarrollo agro cultural en torno al cultivo, producen un arroz de unas calidades excepcionales por naturaleza.

La reputación del grano de la meseta y su vínculo con el territorio amparado, son reconocidos desde las crónicas de indias, cuando Fray Pedro Simón mencionó la existencia de cultivos en la zona en el siglo XVII.

El sector del arroz forma parte importante de la cultura agrícola del departamento del Tolima; la región cuenta con un importante número de empresas y de instituciones dedicadas o vinculadas a la producción, industrialización y comercialización del arroz, lo que genera que sea uno de los sectores más competitivos del departamento. Así mismo en este sector, los consumidores exigen calidad en el producto, buenas prácticas de producción e incorporación de innovación en los procesos.

Teniendo en cuenta lo anterior, la Cooperativa Serviarroz vio la necesidad de generar valor agregado para sus clientes a nivel regional, nacional, y con una proyección internacional, y en conjunto con el Centro de Productividad del Tolima desarrollaron el proyecto para la obtención de la Denominación de Origen “Arroz de la Meseta de Ibagué”.

La Denominación de Origen es una estrategia innovadora para agregar valor a un producto, pues permite al consumidor identificar las características tradicionales especiales y garantizan que mantienen un estándar de calidad vinculado a su origen, dándole mayor competitividad al producto en el mercado.

Por estas características únicas, que integran las dimensiones humana, histórica y cultural, el Arroz de la Meseta de Ibagué es la única Denominación de Origen de su clase en Colombia.

El 9 de noviembre del 2016 la Superintendencia de Industria y Comercio otorgó al Arroz de la Meseta de Ibagué, la distinción como una denominación de origen, que ostentan únicamente nueve arroces a nivel mundial y designó a la Cooperativa Serviarroz, entidad gremial con más de 50 años de funcionamiento como la delegada para autorizar, promover, proteger el uso de este signo distintivo por parte de productores en los municipios de la zona amparada, ubicada entre Alvarado, Piedras e Ibagué.

La Cooperativa Serviarroz nació como un instrumento para construir la unidad gremial del sector arrocero en el departamento, y principalmente en la Meseta de Ibagué, y es su búsqueda permanente mantener las condiciones competitivas para los clientes y asociados en actividades de comercialización, seguridad, producción, bienestar de los empleados, responsabilidad social empresarial, tecnología e innovación.

La estrategia de implementación de la denominación incluye fomentar el orgullo y pertenencia por el patrimonio natural y cultural de la Meseta de Ibagué, así como invitar a los ciudadanos a disfrutar de la gastronomía alrededor del único Arroz de Colombia con Denominación de Origen a través de una estrategia integral de marketing digital, ferial, publicitario y de relaciones públicas.

De acuerdo a la valoración de la Superintendencia de Industria y Comercio en Colombia, ente encargado de velar por los signos distintivos territoriales, el país se encuentra en un nivel bajo-intermedio en el desarrollo de denominaciones de origen, a pesar de contar ya con 29 de ellas. Para elevar ese nivel de desarrollo, se hace necesario la movilización de actores territoriales, identificación de lecciones aprendidas, buenas prácticas y fundamentalmente, la construcción colectiva de su visibilizarían para fortalecer el tejido social.

Para su posicionamiento es clave el involucramiento a partir de los ciudadanos de dicho territorio. La DO debe ser una herramienta de articulación interna, más que simplemente una herramienta de marketing; debe estar ligada a los Planes de Desarrollo y a los Planes de Ordenamiento Territorial, a las agendas de competitividad de las regiones y demás planes estructurales que permitan desde su transversalidad tener un marco común y no el resultado de esfuerzos aislados, que minimiza el potencial del más importante signo distintivo a nivel mundial.

Para los expertos el “Arroz de la Meseta de Ibagué” tiene una increíble absorción de sabores. Eso lo hace versátil para cualquier preparación; es un arroz único, homogéneo, cuyo grano largo ha pasado un estricto proceso de supervisión que garantiza la trazabilidad de la mejor calidad.

Estas características se pueden disfrutar en las tres marcas que portan el sello del único arroz de Colombia con Denominación de Origen, el Arroz de la Meseta de Ibagué: las marcas Arroz Reserva de la Hacienda, Arroz Federal y Risonella, se destacan por sus atributos de cocción, las técnicas de producción que han pasado de una generación a otra, de la mano de factores naturales, así como de la tradición arrocera de nuestra región, condiciones que son ideales para que el arroz que se produce en la Meseta de Ibagué sea muy especial.

Realizado por: Doctor Carlos José Homez Vanegas, en colaboración con el Centro de Productividad del Tolima, CPT.